กระทงทอง
อาหารว่างไทยแสนประณีต

กระทงทองเป็นอาหารว่างที่มีต้นกำเนิดในสังคมไทยหลังรัชกาลที่ 5 เมื่อครั้งที่พระองค์เสด็จประพาสปีนังและมีการจัดเลี้ยงที่เรือพระยารัตนา อาหารชาววังซึ่งเป็นอาหารของเจ้านายมักมีลักษณะคล้ายกับอาหารชาวบ้าน แต่เน้นการใช้วัตถุดิบสดใหม่และมีกรรมวิธีการปรุงที่ซับซ้อนและสวยงามยิ่งขึ้น เมื่อเจ้านายเริ่มขยับขยายออกไปนอกพระบรมมหาราชวัง พวกเขาจึงได้สร้างสรรค์ตำรับอาหารที่หลากหลายขึ้น โดยยังคงความพิถีพิถันที่เป็นเอกลักษณ์ของอาหารชาววัง
.
อาหารชาววังไม่ได้มีแค่ความประณีตในด้านการปรุงเท่านั้น แต่ยังถูกตั้งชื่ออย่างมีความหมายดีและเป็นมงคล เช่นเดียวกับขนมในตระกูลทองที่ยังคงได้รับความนิยมจนถึงปัจจุบัน โดยมีสูตรที่สามารถทำเองได้ที่บ้าน เช่น กระทงทอง, ถุงทอง, และทองโปร่ง
.
กระทงทองเป็นอาหารว่างแบบชาววังที่เต็มไปด้วยความสวยงามทั้งในรูปลักษณ์ สีสัน และรสชาติที่อร่อยกลมกล่อม ขนาดพอดีคำเหมาะสำหรับทานเป็นของว่างยามบ่ายคู่กับน้ำชา หรือจะทานเป็นอาหารทานเล่นในมื้อหลักก็ได้ โดยกระทงทองประกอบด้วยแป้งห่อที่ทำเป็นกระทงและไส้ที่ผัดด้วยผักต่างๆ เช่น ข้าวโพด แครอท ถั่วลันเตา พร้อมกุ้งและหมูสับที่มีรสชาติเข้มข้น แต่งหน้าด้วยผักชีและพริกซอย เพิ่มความสวยงามและน่ารับประทาน
.
กระทงทองที่ดีควรมีสีเหลืองทองอ่อนที่ไม่เข้มเกินไป ไส้ต้องมีรสชาติกลมกล่อมแต่ไม่จัดจ้านเกินไป แม้ว่าการทำกระทงทองจะต้องใช้ความพยายามและเวลา แต่ก็เป็นอาหารว่างไทยที่ควรได้รับการอนุรักษ์ไว้ เพราะไม่เพียงแต่มีความงามเหมือนงานศิลปะ แต่ยังสามารถรับประทานได้ทั้งเด็กและผู้ใหญ่

Kratong Thong is a traditional Thai snack that originated in the royal courts after the reign of King Rama V, during his visit to Penang and the banquet held aboard the Royal Ship Phayaratana. Royal Thai cuisine, which was once the food of the nobility, closely resembles everyday Thai dishes but is distinguished by its use of the freshest ingredients and more intricate, refined cooking methods. As the nobility moved beyond the royal palace, they began to create their own unique recipes, resulting in a diverse array of royal-inspired dishes that retained the meticulous care and elegance for which royal Thai cuisine is known.
.
Beyond its exquisite preparation, royal Thai food is also named with meaningful, auspicious terms, a tradition that continues today. This is especially true for sweets from the "Thong" family, such as Kratong Thong, Thung Thong, and Thong Proeng, which remain popular, with recipes available for home preparation.
.
Kratong Thong is a quintessential royal snack, beautifully crafted in both appearance and flavor. Perfectly sized for a bite, it is ideal for enjoying with afternoon tea or as an appetizer at any meal. The snack consists of a crispy pastry shell shaped like a small basket, filled with a savory mixture of sautéed vegetables—such as corn, carrots, and peas—along with shrimp and minced pork. The filling is topped with cilantro and sliced chili, adding flavor and visual appeal.
.
A well-made Kratong Thong should have a light golden-yellow color, not too dark. The filling should be rich and flavorful, but not overpowering. While preparing Kratong Thong may require time and effort, it is a dish worth preserving for its artistic beauty and the joy it brings to children and adults alike.